Varices y mala circulación en las piernas después de los 60: prevención y tratamiento

Piernas que pesan al final del día, hinchazón en los tobillos, alguna vena marcada o esa sensación de calambre nocturno. La mala circulación en las piernas es una de las molestias más comunes a partir de los 60, y las varices son su cara más visible. Aunque a menudo se viven como un asunto estético, son una cuestión de salud que conviene atender. La buena noticia es que con hábitos sencillos y, cuando hace falta, tratamientos eficaces, se pueden aliviar mucho los síntomas y prevenir complicaciones. Te lo contamos con claridad y rigor.

Qué son las varices y por qué aparecen con la edad

Las venas de las piernas tienen una tarea exigente: devolver la sangre hacia el corazón en contra de la gravedad. Para conseguirlo cuentan con unas pequeñas válvulas que impiden que la sangre baje de nuevo. Con los años, esas válvulas pierden eficacia y la sangre se acumula, dilatando la vena. Así nacen las varices: venas ensanchadas, tortuosas y visibles, sobre todo en pantorrillas y muslos. Es lo que los médicos llaman insuficiencia venosa crónica.

La edad es el principal factor, porque las paredes venosas y las válvulas se debilitan de forma natural. Pero no es el único. Influyen la herencia familiar (si tus padres las tuvieron, tu riesgo es mayor), el sexo —son más frecuentes en mujeres, en parte por los embarazos y los cambios hormonales—, el sobrepeso, el sedentarismo y pasar muchas horas de pie o sentado sin moverse. Según datos europeos, más de la mitad de las personas mayores de 60 años presentan algún grado de insuficiencia venosa.

Señales de alarma: cuándo no es solo estético

Muchas varices son leves y solo producen molestias menores. Pero conviene estar atento a ciertas señales que indican que el problema avanza. La pesadez y el cansancio de piernas que empeoran al final del día, la hinchazón persistente en tobillos, los picores o el hormigueo y los calambres nocturnos son síntomas habituales de insuficiencia venosa que merece la pena consultar.

Hay además signos que requieren atención médica sin demora: cambios en el color de la piel de la pierna (zonas marrones o endurecidas), eccemas o úlceras que no cierran cerca del tobillo, una vena dura, roja y dolorosa al tacto (que puede indicar una flebitis) o una hinchazón brusca de una sola pierna acompañada de dolor, que obliga a descartar una trombosis venosa. Ante cualquiera de estas situaciones, acude a tu médico cuanto antes.

Hábitos diarios para mejorar la circulación

La prevención y el alivio empiezan en casa, con gestos sencillos que, sumados, marcan una gran diferencia.

Muévete con regularidad. El músculo de la pantorrilla actúa como una “segunda bomba” que empuja la sangre hacia arriba cada vez que caminas. Por eso el ejercicio suave y constante es lo más eficaz que puedes hacer. Caminar a diario, nadar o pedalear son ideales. Te interesará nuestra guía sobre cardio suave para jubilados.

Evita estar mucho rato quieto. Tanto de pie como sentado. Si tu rutina te obliga a ello, levántate y da unos pasos cada media hora, o haz el ejercicio de ponerte de puntillas varias veces seguidas.

Eleva las piernas. Al final del día, túmbate y coloca los pies por encima del nivel del corazón durante quince o veinte minutos. Favorece el retorno venoso y descongestiona.

Cuida el peso y la alimentación. El exceso de peso aumenta la presión sobre las venas. Una dieta rica en fibra, además, previene el estreñimiento, que también empeora la circulación de las piernas.

Hidrátate y modera la sal. Beber suficiente agua y reducir la sal ayuda a controlar la hinchazón. Estos hábitos coinciden con los que recomendamos para cuidar la tensión arterial, porque la salud vascular es un todo.

El ejercicio como mejor aliado

Conviene insistir en el papel del movimiento, porque es la medida con más respaldo. No hace falta nada extenuante: caminar treinta minutos al día ya activa la bomba muscular de la pantorrilla. La natación y los ejercicios en el agua son especialmente recomendables, porque la presión del agua actúa como un masaje que favorece el retorno venoso sin forzar las articulaciones. La marcha nórdica, con sus bastones, combina caminata y trabajo de todo el cuerpo, y es una opción excelente para mantener la circulación activa. Incluso sentado puedes ayudar: mover los pies en círculos, flexionarlos y estirarlos o pedalear en el aire estimula la sangre de las piernas.

Tratamientos médicos disponibles

Cuando los hábitos no bastan o las varices avanzan, la medicina ofrece soluciones eficaces y cada vez menos agresivas.

Medias de compresión. Son la base del tratamiento. Aprietan más en el tobillo y menos hacia arriba, ayudando a la sangre a subir. Deben ser las adecuadas para cada persona, por lo que conviene que las indique un profesional. Alivian mucho la pesadez y la hinchazón.

Fármacos venotónicos. Algunos medicamentos y principios de origen vegetal pueden mejorar los síntomas de pesadez, aunque no eliminan las varices. Tu médico valorará si te convienen.

Escleroterapia. Consiste en inyectar una sustancia que cierra las venas pequeñas y las arañas vasculares. Es ambulatoria y muy habitual.

Técnicas con láser o radiofrecuencia. Para varices mayores, hoy existen procedimientos mínimamente invasivos que cierran la vena desde dentro, con recuperación rápida y buenos resultados. Han desplazado en gran parte a la cirugía tradicional.

La elección depende del tipo y la gravedad de las varices, por lo que la valoración de un especialista en angiología es el punto de partida.

Mitos sobre las varices y la circulación

Conviene aclarar algunas creencias extendidas. Las duchas de agua fría no curan las varices, aunque el agua fresca en las piernas sí alivia momentáneamente la pesadez. Cruzar las piernas no “provoca” varices, pero mantener mucho tiempo la misma postura sin moverse sí perjudica la circulación. Y no es cierto que operarse sea siempre la única salida: la mayoría de los casos se manejan con hábitos, medias y técnicas poco invasivas. Desconfía igualmente de cremas que prometen hacer desaparecer las varices: pueden refrescar y aliviar, pero no eliminan la vena dañada.

Preguntas frecuentes sobre varices y circulación

¿Las varices son peligrosas? La mayoría son molestas pero no graves. El riesgo aparece cuando hay insuficiencia venosa avanzada, con cambios en la piel o úlceras, o ante una posible flebitis o trombosis. Por eso conviene vigilarlas y consultar si empeoran.

¿Las medias de compresión sirven de verdad? Sí. Son uno de los tratamientos con más respaldo para aliviar síntomas y frenar la progresión. Lo importante es usar la compresión adecuada, indicada por un profesional, y ponérselas por la mañana antes de levantarse.

¿Caminar mejora las varices? Caminar no hace desaparecer las venas ya formadas, pero activa la bomba muscular de la pantorrilla, mejora el retorno venoso, reduce la pesadez y previene que aparezcan nuevas. Es la medida más recomendable.

¿Puedo prevenir las varices si tengo antecedentes familiares? No se puede cambiar la herencia, pero sí reducir el riesgo y retrasar su aparición con ejercicio, control del peso, evitar el sedentarismo prolongado y elevar las piernas al descansar.

¿Es normal tener calambres nocturnos con la mala circulación? Son frecuentes, aunque no siempre se deben a las venas. Mantenerse hidratado, estirar suavemente antes de dormir y mover las piernas durante el día suele ayudar. Si son muy intensos o frecuentes, conviene consultarlo.

En resumen

Las varices y la mala circulación en las piernas forman parte de los cambios que trae la edad, pero no tienes por qué resignarte a la pesadez y la hinchazón. Moverte cada día, controlar el peso, elevar las piernas y usar medias de compresión cuando hagan falta son medidas sencillas y eficaces. Y si los síntomas avanzan, los tratamientos actuales son rápidos y poco invasivos. Lo importante es escuchar a tus piernas y actuar a tiempo. Para seguir cuidando tu salud vascular, te recomendamos nuestras guías de cardio suave y de marcha nórdica para jubilados.