Tarjeta Sanitaria Europea: cómo solicitarla y qué cubre
La Tarjeta Sanitaria Europea (TSE) es un documento gratuito que acredita tu derecho a recibir asistencia sanitaria pública durante una estancia temporal en 31 países de Europa, en las mismas condiciones y al mismo coste que las personas aseguradas en ese país. Se pide por internet en el Portal de Prestaciones de la Seguridad Social y llega por correo al domicilio en un plazo no superior a cinco días.
Esta guía te interesa si vas a viajar por Europa —de vacaciones, a visitar a la familia, en un crucero o con un programa de viajes para mayores— y quieres saber exactamente qué te cubre esa tarjeta, qué no te cubre y cómo conseguirla sin desplazarte a una oficina.
Qué es exactamente la Tarjeta Sanitaria Europea
La TSE es un documento personal e intransferible y gratuito. Acredita el derecho a recibir las prestaciones sanitarias que resulten necesarias desde un punto de vista médico durante una estancia temporal fuera de España, teniendo en cuenta la naturaleza de la prestación y la duración prevista del viaje.
Dos matices que conviene tener claros desde el principio:
- Da acceso a la sanidad pública del país donde estés, no a clínicas privadas.
- Te atienden en las mismas condiciones y al mismo precio que a un residente de ese país. Eso significa que un servicio gratuito en España puede tener copago en Francia, Portugal o Bélgica, y esos importes no son reintegrables.
Cada miembro de la familia necesita su propia tarjeta, incluidos los menores. No existe una TSE familiar.
En qué países es válida
Según la relación publicada por la Seguridad Social, la TSE emitida en España tiene validez en estos 31 países:
Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Chipre, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Islandia, Italia, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Checa, Rumanía, Suecia y Suiza.
Es decir: los 27 países de la Unión Europea más Islandia, Liechtenstein, Noruega, Suiza y el Reino Unido. Fuera de esa lista —por ejemplo, en Turquía, Marruecos, Estados Unidos o Andorra— la TSE no sirve.
Cómo solicitar la TSE paso a paso
La solicitud la hace siempre la persona titular del derecho a la asistencia sanitaria, también cuando pide la tarjeta para sus beneficiarios (por ejemplo, un cónyuge o un hijo a su cargo).
- Entra en el Portal de Prestaciones de la Seguridad Social, en el servicio Tarjeta Sanitaria Europea y Certificado Provisional Sustitutorio.
- Identifícate. Si no dispones de certificado digital, Cl@ve o DNI electrónico, la Seguridad Social mantiene una vía de solicitud que no exige identificación electrónica en tramites.seg-social.es.
- Indica para quién es la tarjeta: para ti o para una persona beneficiaria tuya.
- Confirma la dirección de envío. La tarjeta se remite automáticamente al domicilio que figura en Afiliación. Si necesitas recibirla en otra dirección dentro de España y tienes el móvil registrado, podrás autorizar el cambio con un código que la Seguridad Social te enviará por SMS.
- Espera la carta. El plazo de envío no supera los cinco días. La TSE nunca se entrega en mano en una oficina.
Renovarla sigue exactamente el mismo procedimiento y tampoco tiene coste.
Si el viaje es inminente: el Certificado Provisional Sustitutorio
Cuando no sea posible emitir la TSE o el desplazamiento sea inmediato y no dé tiempo a que llegue la tarjeta, puedes pedir el Certificado Provisional Sustitutorio (CPS) en ese mismo servicio del Portal de Prestaciones. Es un documento en papel con la misma cobertura que la tarjeta y una validez limitada, pensado precisamente para estos casos.
Comprueba la fecha de caducidad antes de salir
La TSE es válida hasta la fecha de caducidad impresa en la propia tarjeta. No todas se emiten con el mismo periodo de validez, así que no des por hecho ninguna duración concreta: mira la tarjeta.
Antes de cualquier viaje, haz esta comprobación sencilla: la fecha de caducidad debe ser posterior a tu fecha de regreso prevista. Si no lo es, solicita una nueva antes de salir.
Hay un segundo requisito menos conocido: el uso de la TSE está condicionado a que sigas reuniendo las condiciones que te dieron derecho a ella. Si dejaras de cumplirlas, los gastos podrían reclamarse como prestaciones indebidas, conforme al artículo 76 del Reglamento (CE) 883/2004.
Qué NO cubre la Tarjeta Sanitaria Europea
Este es el punto donde más disgustos se llevan los viajeros. La Comisión Europea lo advierte de forma expresa: la TSE no es una alternativa al seguro de viaje.
- No cubre la asistencia sanitaria privada. Si te atienden en una clínica privada, pagas tú.
- No cubre la repatriación ni el vuelo de vuelta si necesitas regresar a España por motivos médicos. Ese es uno de los gastos más caros de un percance en el extranjero.
- No cubre la pérdida o sustracción de tus pertenencias, ni la cancelación del viaje.
- No garantiza que todo sea gratuito. Cada sistema sanitario funciona de una manera y puede haber copagos.
- No sirve si viajas expresamente a recibir tratamiento médico. En ese caso el INSS —o el Instituto Social de la Marina— debe emitir el formulario correspondiente, previo informe favorable de tu Servicio de Salud.
- No sirve si trasladas tu residencia habitual a otro país. Para eso existe el formulario S1, con el que te registras en el sistema sanitario de tu nuevo país.
Por eso la TSE y un seguro de viaje no compiten: se complementan. Si quieres entender qué coberturas tienen sentido a partir de cierta edad y cuáles suelen quedar excluidas, puedes leer nuestra guía sobre el seguro de viaje para mayores de 65 años.
Qué hacer si necesitas atención médica durante el viaje
- Acude a un centro sanitario público o concertado con el sistema público del país. Si vas a un centro privado, la TSE no te servirá.
- Presenta la tarjeta antes de que te atiendan, junto con tu DNI o pasaporte.
- Guarda todos los justificantes: informes, recetas y facturas. Te harán falta si tuvieras que reclamar después.
- Si te obligan a pagar por adelantado pese a presentar la TSE, conserva los recibos originales y consulta a tu Dirección Provincial del INSS a la vuelta.
- En una urgencia grave, el número de emergencias 112 funciona en toda la Unión Europea.
Preguntas frecuentes
¿La Tarjeta Sanitaria Europea cuesta dinero?
No. Tanto la emisión como la renovación son gratuitas. Si una web te pide pagar por tramitarla, no es la Seguridad Social: los trámites oficiales se hacen en seg-social.es y en el Portal de Prestaciones.
Soy pensionista y paso largas temporadas en Portugal. ¿Me vale la TSE?
Depende de si mantienes tu residencia habitual en España. La TSE cubre estancias temporales. Si trasladas tu residencia, el documento que corresponde es el formulario S1, no la tarjeta.
¿Necesito una tarjeta para cada miembro de la familia?
Sí. Es un documento personal e intransferible, así que cada persona necesita la suya, incluidos los nietos si viajan contigo. La persona titular del derecho puede solicitarlas para sus beneficiarios.
¿Sigue siendo válida en el Reino Unido?
Sí. El Reino Unido continúa figurando en la relación de estados donde la TSE emitida en España tiene validez, según la información publicada por la Seguridad Social.
En resumen
La Tarjeta Sanitaria Europea es gratuita, se pide por internet en cinco minutos y llega en menos de una semana. Cubre lo que necesites médicamente en la sanidad pública de 31 países europeos, pero no la sanidad privada ni la vuelta a casa. Pedirla antes de cada viaje —y comprobar que no caduca antes del regreso— es de las cosas más rentables que puedes hacer al preparar la maleta.
Si estás organizando una escapada por Europa, quizá te interese también nuestra guía sobre los viajes del Imserso 2026-2027 y el resto de contenidos de viajes para mayores.
Fuentes consultadas el 4 de septiembre de 2026: Seguridad Social (Tarjeta Sanitaria Europea, Desplazamientos por Europa) y Comisión Europea (Dirección General de Empleo, Asuntos Sociales e Inclusión). Los requisitos y trámites pueden cambiar: confirma siempre la información en la sede oficial antes de viajar. Este contenido es informativo y no sustituye la valoración de un profesional sanitario.
