Por qué la salud dental importa más que nunca después de los 60

La salud bucodental tiende a empeorar con la edad, y no solo por el desgaste natural de los dientes. Cambios en la producción de saliva, efectos secundarios de medicamentos, enfermedades crónicas y décadas de uso contribuyen a que los problemas dentales se multipliquen a partir de los 60. Según el Consejo General de Dentistas de España, más del 90 % de los mayores de 65 años tienen caries, y el 30 % ha perdido todos sus dientes naturales.

Pero la salud dental no es solo una cuestión estética. La periodontitis se ha asociado con mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes mal controlada, neumonía aspirativa y deterioro cognitivo, según estudios publicados en revistas como Journal of Clinical Periodontology y Alzheimer’s & Dementia. Cuidar tu boca es cuidar tu salud general.

Los problemas dentales más comunes en mayores

Boca seca (xerostomía). Afecta a más del 30 % de los mayores de 65 años, generalmente como efecto secundario de medicamentos como antihipertensivos, antidepresivos, antihistamínicos o diuréticos. La saliva protege los dientes de las caries y las infecciones, así que su reducción aumenta significativamente los problemas bucales. Beber agua con frecuencia, evitar el alcohol y el tabaco, y usar enjuagues bucales específicos para boca seca son medidas básicas.

Enfermedad periodontal. La gingivitis y su forma avanzada, la periodontitis, son la principal causa de pérdida dental en adultos mayores. Los síntomas incluyen encías rojas, hinchadas o que sangran al cepillarse, mal aliento persistente y dientes que parecen más largos porque la encía se retrae. La prevención pasa por un cepillado correcto, uso de hilo dental o cepillos interdentales y revisiones dentales cada seis meses.

Caries radiculares. Con la retracción de las encías, las raíces de los dientes quedan expuestas. Estas raíces no tienen esmalte protector y son muy vulnerables a la caries. Las caries radiculares son más difíciles de tratar y pueden avanzar rápidamente hacia el nervio del diente. El flúor tópico aplicado por el dentista y las pastas dentífricas con alta concentración de flúor son las mejores armas preventivas.

Desgaste dental y fracturas. Décadas de masticación, bruxismo y hábitos como morder hielo o usar los dientes como herramientas causan desgaste y fracturas. Las coronas dentales y las carillas son las soluciones más habituales, aunque también existen férulas de descarga nocturna para quienes siguen rechinando los dientes.

Prótesis e implantes: opciones actuales

Si has perdido dientes, las opciones principales son las prótesis removibles (dentaduras), los puentes fijos y los implantes dentales. Las prótesis removibles son la opción más económica (desde 400 euros una parcial hasta 1 200 euros una completa), pero pueden resultar incómodas y requieren adaptación. Los puentes fijos se apoyan en dientes adyacentes y son más estables, con precios desde 900 euros por pieza.

Los implantes dentales son la solución más avanzada y duradera: un tornillo de titanio se integra en el hueso maxilar y sobre él se coloca una corona que funciona como un diente natural. El precio por implante oscila entre 1 200 y 2 500 euros según la clínica y la zona. No son para todos: requieren hueso suficiente y buena salud general. Sin embargo, su tasa de éxito supera el 95 % a 10 años y mejoran sustancialmente la masticación, el habla y la autoestima.

La técnica de implantes All-on-4 permite rehabilitar una arcada completa con solo cuatro implantes, reduciendo costes y tiempos de tratamiento respecto a los implantes individuales.

Coberturas y ayudas para el dentista

La Seguridad Social española cubre revisiones básicas, extracciones simples y la atención de urgencia dental, pero no incluye empastes, limpiezas, prótesis ni implantes. Sin embargo, muchas comunidades autónomas han ampliado las prestaciones dentales para mayores de 65 años: consulta en tu centro de salud qué cubre exactamente tu comunidad.

Los seguros dentales privados oscilan entre 8 y 25 euros mensuales e incluyen revisiones, limpiezas, radiografías y descuentos del 20 % al 50 % en tratamientos como empastes, endodoncias e implantes. Merece la pena comparar pólizas de compañías como Sanitas, Adeslas, DKV o Asisa.

Otra opción son las clínicas de las facultades de Odontología, donde estudiantes de último curso realizan tratamientos supervisados por profesores a precios muy reducidos. Las universidades Complutense de Madrid, de Barcelona, de Valencia y de Granada ofrecen este servicio.

Conclusión

Cuidar tu salud dental en la jubilación es una inversión en calidad de vida y salud general. Con revisiones regulares, una higiene diaria correcta y atención a los síntomas tempranos, puedes conservar tu sonrisa y tu capacidad de masticar durante muchos años. Infórmate sobre las coberturas disponibles y no pospongas las visitas al dentista. En Plan Silver seguimos compartiendo información práctica sobre salud para que vivas esta etapa con bienestar y tranquilidad.